이번 학기부터 모든 특수학교 중학생들에게 자유학기제가 확대된다.
교육부가 지난 18일 발표한 특수학교제 시행계획에 따르면 자유학년제 중학교 과정을 운영하는 모든 특수학교가 올해 2학기부터 자유학기제를 전면 시행한다. 대상은 164개 학교다.
기존에 자유학기제를 시행해온 48개교는 올해부터 자유학년제를 도입한다. 일반 중학교는 지난 2014년 도입 후 2016년 전면 도입했고, 특수학교는 2년간 일부만 시범 운영했다.
내년 3월부터는 특수학교에 전문 자격을 갖춘 진로전담교사를 배치하고, 2022년까지 모든 특수학교에 자유학년제를 연차적으로 도입할 계획이다.
독립적 생활역량 강화 목표
자유학기제는 한 학기 동안 국어, 수학 등 교과가 아닌 진로체험과 동아리, 예술･체육 활동 위주로 운영하는 제도다. 성적과 학습에 대한 경쟁 부담을 덜고, 소질과 적성에 맞는 학습 동기를 부여하기 위한 것이다. 특수학교의 경우 자유학기제는 학생 개인의 소질·적성을 계발해 생활역량을 강화하는 것을 목표로 한다.
이를 위해 각 학교는 학생들의 장애유형과 특성, 학교 여건을 감안해 중학교 6학기 중 한 학기를 자유학기로 운영할 수 있다.
교사는 진로탐색, 주제선택, 예술체육, 동아리 등 자유학기 활동과 교과를 연계한 참여형 수업을 운영한다. 평가도 각 학생의 성장과 발달에 중점을 둔다.
학생들은 한 학기나 한 학년에 걸쳐 소질과 적성을 계발하고, 졸업 후 자립할 수 있는 진로·체험 프로그램에 참여하게 된다.
교육부는 두 가지 이상의 장애를 가진 학생이 증가함에 따라 특수학교 자유학기제는 이들이 의사소통과 자립생활, 신체활동 등의 기능을 익히는데 중점을 둘 계획이다. 학교와 지역사회에서 독립적으로 생활할 수 있도록 돕기 위한 것이다.
전문가 컨설팅으로 안착 지원
특수학교 자유학기제가 제대로 안착할 수 있도록 자유학기제 지원단 전문가들이 각 학교에 컨설팅을 제공하게 된다. 13개 연구학교는 우수사례를 발굴하고, 수업자료도 개발한다.
현재 특수학교 자유학기제 교사 연구회(116개 조직)가 운영되고 있으며, 집합․원격 연수 등에 2244명의 교사들이 참여했다.
전국 52개 거점특수교육지원센터와 온라인 진로체험지원전산망 ‘꿈길’은 특수교육 학생들이 다양한 체험활동을 통해 적성과 진로를 찾을 수 있도록 역할을 강화한다.
장애인직업재활시설과 장애인표준사업장 등 장애인일자리기관이 모의일터로 활용된다. 멘토가 특수학교로 직접 찾아가거나 함께 체험처로 떠나는 ‘찾아가는 진로체험버스’에 참여하는 학교도 25개교에서 내년에는 50개교 늘어난다. 교육부는 보건복지부와 고용노동부 등 관계부처와의 협력을 통해 장애맞춤 체험처 113곳과 체험프로그램 117개를 발굴했다고 밝혔다.
교육부가 매년 자유학기제와 자유학년제를 운영하는 특수학교에 특별교부금 예산 평균 1000만~1500만원을 지원한다. 시도교육청은 올해 3000만원에서 내년 4000만원 수준까지 지원금을 확대할 계획이다.
교육부 정인순 학생지원국장은 “특수학교 자유학기․학년제의 운영 내실화와 안정적 정착을 위해 지속적으로 지원할 것”이라고 밝혔다.
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