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1. 서론 : 흙수저와 황금두뇌
요즘 우리 사회에 흙수저란 말이 종종 회자되고 있다. “흙수저를 물고 태어났다”는 말은 가난한 집안에서 태어났다는 말이다. 또 그런 상황이 지금까지 영향을 주고 있다는 말이다.
흙수저는 지식 IN 오픈 국어에서 이렇게 정의되고 있다.

부모의 능력이나 형편이 넉넉지 못한 어려운 상황에 경제적인 도움을 전혀 못 받고 있는 자녀를 지칭하는 신조어이며 금수저와는 전혀 상반되는 개념.

원래는 금수저 혹은 은수저란 말들이 있었는데 최근에는 “흙수저”라는 새로운 관련어가 하나 더 추가 되었다. 금수저란 말은 출신의 배경이 높다는 것을 의미했으나 이제 새로 각인된 흙수저는 반대로 출신 배경이 저급하다는 것을 의미한다. 어떤 자료를 보면 부모의 연간 수입이 2000만 원 이하 혹은 자산이 5000만 원 미만인 경우를 소위 흙수저 가정이라고 한다.
특히 최근에 수저 계급론 - 수저 사이에 계급이 있다는 이론 - 을 말하며 어떤 서울대 학생이 자살을 해서 사회에 큰 충격을 준 바 있다. 그 학생은 작년 12월 18일 자살을 하면서 유서를 인터넷에 유포를 했다.

<이하 내용은 월간 교육평론 2월호에 게재됨>