▲신종우(신한대학교 보건대학 학장 주간교육신문사 미래교육논객)
AI시대의 교실에서 자유는 더 넓어졌지만, 그 자유를 어떻게 사용할 것인지는 더 어려운 문제가 되었습니다. 학생들은 스마트폰으로 정보를 찾고, AI에게 질문하며, 디지털 공간에서 말하고 관계를 맺습니다. 예전보다 선택지는 많아졌고, 표현의 속도는 빨라졌습니다. 그러나 선택이 많아졌다고 해서 학생이 더 성숙해지는 것은 아닙니다. 자유를 책임 없이 사용하면 배움은 흔들리고, 관계는 쉽게 상처받으며, 교실은 공동체가 아니라 각자의 화면 속으로 흩어질 수 있습니다.
참교육은 학생에게 무조건 “하지 마라”고 말하는 교육이 아닙니다. 동시에 “네가 원하는 대로 해도 된다”고 방치하는 교육도 아닙니다. 참교육은 학생이 공동체 안에서 자유의 경계를 배우게 하는 일입니다. 내 자유가 다른 친구의 배움을 방해할 때 어디서 멈추어야 하는지, 내 말이 상대에게 상처가 될 때 어떻게 책임져야 하는지, 내가 얻은 정보를 어떻게 바르게 사용해야 하는지를 가르치는 것이 오늘의 생활지도이자 미래교육입니다.
37년 6개월 동안 교육 현장에서 학생들을 만나며 제가 붙들어 온 교육 철학은 분명합니다. 교육은 학생을 꺾는 일이 아니라 학생을 세우는 일입니다. 그러나 학생을 세운다는 것은 모든 행동을 허용한다는 뜻이 아닙니다. 사랑하기 때문에 기준을 세우고, 믿기 때문에 책임을 묻고, 성장할 수 있다고 보기 때문에 다시 기회를 주는 것입니다. 학생은 자유만으로 성장하지 않습니다. 기준 안에서 자유를 배우고, 책임 안에서 관계를 배웁니다.
초·중·고 교실에서 자유의 경계는 아주 작은 장면에서 시작됩니다. 수업 중 친구의 말을 끊지 않는 것, 발표자를 바라보며 듣는 것, 스마트폰을 써야 할 때와 내려놓아야 할 때를 구분하는 것, AI가 준 답을 그대로 제출하지 않고 자기 생각을 덧붙이는 것, 단체 대화방에서 장난처럼 던진 말도 누군가에게 상처가 될 수 있음을 아는 것, 이 모든 것이 자유의 경계를 배우는 과정입니다. 자유는 마음대로 하는 힘이 아니라, 스스로 멈출 줄 아는 힘입니다.
교사는 이 경계를 단호하지만 따뜻하게 가르쳐야 합니다. “너는 왜 그러니?”라는 말은 학생의 인격을 향할 수 있습니다. 그러나 “이 행동은 다른 친구의 배움을 방해합니다”라는 말은 행동을 향합니다. “하지 마”에서 끝나는 지도보다 “왜 멈추어야 하는지”, “누구에게 어떤 영향을 주었는지”, “다음에는 어떻게 행동할 것인지”를 묻는 지도가 필요합니다. 학생을 부끄럽게 만드는 것이 아니라, 자기 행동을 바라보게 하는 것이 교육입니다.
AI시대에는 이러한 경계 교육이 더 중요해집니다. AI는 빠르게 답을 주지만, 그 답을 책임 있게 사용할지는 학생의 몫입니다. 디지털 공간은 쉽게 말할 수 있게 해 주지만, 그 말이 남기는 흔적과 상처를 책임질 수 있어야 합니다. 따라서 교실은 AI 사용법만 가르치는 곳이 아니라 AI 사용의 태도를 가르치는 곳이어야 합니다. 기술을 잘 쓰는 학생보다 기술을 바르게 쓰는 학생을 길러야 합니다.
선생님들께서는 거창한 변화보다 작은 질문부터 시작하시면 됩니다. “이 행동은 공동체에 어떤 영향을 주었습니까?”, “네 자유가 다른 친구의 권리와 만나는 지점은 어디입니까?”, “AI가 준 답을 너의 생각으로 바꾸면 무엇이 달라집니까?”, “다음에는 어떻게 책임 있게 행동할 수 있습니까?” 이런 질문이 학생의 자유를 성숙하게 만듭니다.
공동체는 학생을 억압하는 공간이 아닙니다. 오히려 학생이 자유를 안전하게 배우는 울타리입니다. 경계가 없는 자유는 방종이 되기 쉽고, 자유가 없는 경계는 통제가 되기 쉽습니다. 참교육은 그 사이에서 학생을 사람답게 세우는 일입니다. AI시대의 참교육은 더 많은 자유를 허용하는 교육이 아니라, 그 자유를 책임 있게 사용할 수 있도록 공동체 안에서 경계를 배우게 하는 교육입니다.
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