▲ 인곡 전재학(교육칼럼니스트, 전 인천 산곡남중 교장)
종종 교육 뉴스를 읽다 보면 지금 한국어를 읽고 있나, 외계어를 읽고 있나, 착각할 때가 있다. 올해 대학 입시 결과 분석이 딱 그렇다. 이른바 ‘SKY(서울대·고려대·연세대)’ 합격자 명단을 열어보니 특목고와 자사고 출신 비중이 최근 5년 새 가장 낮게 뚝 떨어졌고, 반면에 영재고 출신 합격자는 최근 6년 새 최고치를 찍었다는 기이한 연립방정식 같은 성적표가 배달되었기 때문이다.
이 현상을 두고 교육 언론과 전문가들은 “학생부 교과전형 확대와 내신 반영 비중 강화로 특목·자사고가 벼랑 끝에 몰렸고, 수능과 정시, 그리고 수시 구술면접에 강한 영재고가 선방했다”며 복잡한 입시 공학을 쏟아내고 있다. 모두가 저마다 전문성에 근거한 나름의 분석이다.
하지만 대한민국 고등학생의 절대다수(약 70~80%)를 차지하는 일반고의 입장에서 이 판세를 바라보면, 이것은 단순한 합격자 숫자의 밀당이 아니다. 과연 이 현상은 일반고의 눈물겨운 승리이자 공정함의 회복일까? 아니면 또 다른 형태의 비합리적인 교육력 낭비일까? 이 글에서는 냉엄한 현실 인식을 바탕으로 이 입시 생태계의 민낯을 파헤쳐 보고자 한다.
우선 특목고와 자사고 출신 합격자가 눈에 띄게 줄어든 원인은 아주 명쾌하다. 바로 ‘내신 반영 비중의 확대’라 할 수 있다. 자사고나 특목고가 어떤 곳인가? 중학교 때 전교에서 이른바 공부의 달인들이 모여 피 튀기는 내신 전쟁을 벌이는 곳이다. 0.1점 차이로 등급이 요동치다 보니, 그 똑똑한 아이들이 자사고에 갔다는 이유만으로 내신 4~5등급을 받고 학업을 포기하는 비극이 비일비재했다. 그런데 대입에서 “내신을 더 꼼꼼히 보겠다”고 칼을 빼 드니, 특목·자사고 아이들의 멘탈이 붕괴되는 건 당연한 수순이다.
반면, 일반고 입장에서는 오랜만에 찾아온 훈풍이라 할 수 있다. 전국 방방곡곡 이름 모를 들판에 피어난 풀꽃 같은 일반고의 ‘내신 타노스(1등급 장악자)’들이 당당하게 자신의 내신 성적표를 무기로 SKY의 성벽을 허물기 시작한 것이다. 겉보기에는 이것이야말로 ‘개천에서 용 나는 사회’, ‘공정한 교육의 실현’처럼 보인다. 값비싼 학비와 사교육으로 무장한 특권 학교의 독점을 공교육의 표준인 일반고가 제동을 걸었으니, 박수라도 쳐야 할 판이다. 하지만 여기서 우리는 소위 샴페인을 너무 일찍 터뜨려서는 안 된다. 이 현상의 이면에는 아주 씁쓸한 역설이 숨어 있기 때문이다.
결론적으로, 올해 특목·자사고의 하락과 영재고의 도약, 그리고 일반고의 선방이라는 삼각관계는 정당함과 비합리성이 묘하게 꼬여 있는 한국 교육의 현주소를 그대로 보여주고 있다. 일반고의 내신 반영을 높여 합격 길을 열어준 취지는 정당하다. 하지만 그것이 일반고 고유의 교육적 역량(교육력)이 강화되어 얻은 결과가 아니라, 단순히 ‘제도적 보호막(내신 유리함)’ 덕분이라면 이는 언제든 무너질 수 있는 신기루에 불과하다. 반대로 영재고가 입시 기계로 변질되어 국가가 막대한 예산을 투자한 이공계 인재들을 의대나 특정 명문대 간판 세탁용으로 소모하고 있다면, 그것은 명백한 교육력의 국가적 낭비라 할 수 있다.
우리가 지향해야 할 바람직한 민주 시민 교육과 인재 양성의 방향은 분명하다. 학교의 간판이나 꼼수 입시 제도의 유불리에 따라 아이들의 운명이 널뛰기를 하게 만들어서는 안 된다. 일반고에는 단순 암기식 내신 경쟁을 넘어, 스스로 질문하고 사색하며 나만의 언어로 세상을 해석할 수 있는 ‘사유의 공간’을 넓게 해주어야 한다. 일반고에서도 깊이 있는 심화 학습과 토론이 가능하도록 교육의 질적 상향 평준화를 이뤄내야 한다는 말이다. 특목·영재고에는 설립 취지에 맞는 국가적 책무성을 엄격히 요구하여, 그들이 가진 수월성 교육의 혜택이 개인의 출세가 아닌 사회적 기여로 이어지도록 관리해야 한다.
입시 제도의 잔기술로 학교 간의 벽을 세우고 허물며 교육력을 낭비하는 소모전은 이제 끝내야 한다. 일반고의 풀꽃도, 영재고의 천재도 각자의 자리에서 가장 아름답게 꽃피울 수 있도록 든든하고 단단한 교육의 토양을 만들어주는 것, 이것이 바로 오늘을 살아가는 우리 기성세대들과 교육이 책임져야 할 불변의 이정표라 믿는다.
.gif)
.jpg)
.jpg){kind=small}
.jpg)
.jpg)
.jpg)
