▲ 박경미
숭실대교육대학원
융합영재교육전공 겸임교수
오늘도 하루에 몇 번이나 말했나?
"바르게 앉아." "친구한테 사과해." "고맙다고 말해야지.“
선생님은 틀리지 않았다. 그 말이 필요한 순간이었고, 교사로서 당연히 해야 할 지도였다. 그런데 이상하게도, 내일 또 같은 말을 하게 된다. 그다음 날도. 일주일 후에도. 아이는 왜 변하지 않을까?
머리로 배운 예절은 몸에 새겨지지 않는다!
유아교육 현장에서 20년 넘게 쌓아온 교사들의 공통된 고민이 있다. 인성교육을 열심히 하는데, 아이들의 일상 행동은 좀처럼 바뀌지 않는다는 것이다. 그 이유는 의외로 단순합니다. 우리가 인성을 '지식'으로 가르쳐왔기 때문이다.
"배려란 친구를 도와주는 것이야."
"존중이란 상대방을 소중히 여기는 것이야."
이 문장들은 모두 맞다. 그런데 이것을 말로 듣고, 글씨로 쓰고, 시험처럼 확인받은 아이가 실제로 친구를 배려하게 될까? 넘어진 친구를 보고 달려가 손을 잡아주게 될까? 교육학은 이미 오래전에 이 질문에 답을 내놓았다.
듀이가 100년 전에 경고한 것!
20세기 교육학의 거인, 존 듀이(John Dewey)는 이렇게 말했다.
"모든 진정한 교육은 경험을 통해서 이루어진다."(All genuine education comes through experience.)
듀이가 이 말을 한 것은 1938년이다. 그런데 지금 우리 교실은 얼마나 달라졌을까? 듀이의 핵심 개념은 두 가지이다. ‘상호작용(Interaction)’과 ‘계속성(Continuity)’. 아이는 진공 속에서 자라지 않는다. 교구, 교사, 교실의 분위기, 친구와의 관계 즉 이 모든 '환경'과 끊임없이 교감할 때 비로소 진정한 성장이 시작된다. 그리고 그 경험은 과거와 미래를 연결하며 아이의 내면에 켜켜이 쌓인다.
‘바르게 앉아’라는 말이 반복되어도 아이가 바뀌지 않는 이유, 바로 여기에 있다. 말은 경험이 아니기 때문이다.
교실에서 매일 벌어지는 두 가지 장면!
장면 A. 선생님이 그림 자료를 보여주며 말한다. "오늘은 '배려'에 대해 배울 거예요. 배려란 친구를 도와주는 마음이에요." 아이들은 고개를 끄덕인다. 활동지에 '배려'를 따라 쓴다. 수업이 끝난다. 10분 후, 두 아이가 장난감을 두고 다툰다.
장면 B. 선생님이 찻잔을 꺼낸다. 아이들이 직접 차를 우린다. 차가 우러날 때까지 기다린다. 찻잔이 뜨거우니 조심히 들어야 한다. 옆 친구에게 두 손으로 건넨다. 친구가 "고마워"라고 말한다. 아이의 얼굴에 작은 미소가 번진다.
어느 장면의 아이가 내일 친구에게 먼저 손을 내밀까?
경험학습, 이론이 아니라 실천의 언어!
듀이 이후 콜브(Kolb), 자비스(Jarvis), 메지로우(Mezirow)로 이어지는 경험학습 이론의 계보는 하나의 진리를 반복해서 확인해 보자.
먼저 콜브는 아이는 직접 해보고(구체적 경험), 느끼고 돌아보고(반성적 관찰), 의미를 깨달으며(추상적 개념화), 다시 시도하는(적극적 실험) 순환 속에서 성장한다고 했다.
자비스는 혼자 하는 경험을 넘어, 친구·가족과 관계 맺는 사회적 맥락 속에서 아이는 전인적 인간으로 변화한다고 했다.
메지로우는 진정한 성장은 '아, 내 친구도 이런 마음이었겠구나!'라고 세상을 이해하는 관점의 전환이 일어날 때 완성된다고 했다.
이 네 학자가 공통으로 가리키는 방향은 하나입니다. 경험이 먼저, 언어는 그다음.
선생님이 지쳐가는 진짜 이유!
현장에서 교사들이 소진되는 데는 여러 이유가 있지만, 그중 하나는 이것이다. 효과가 보이지 않는 교육을 반복해야 하는 피로감. 열심히 가르쳤는데 아이는 바뀌지 않고, 내일도 같은 말을 해야 한다는 무력감이다.
그런데 만약 수업 구조 자체가 바뀐다면 어떨까? ‘바르게 앉아’를 말하는 대신, 아이가 스스로 자세를 가다듬게 되는 경험을 설계한다면? 듀이는 말했다. "경험은 가르칠 수 없지만, 경험할 수 있는 환경은 설계할 수 있다"라고. 교사의 역할이 '전달자'에서 '환경 설계자'로 바뀌는 순간, 교실이 달라진다.
편집자 주. 본 칼럼은 2026-05-26 파이낸스투데이에 게재된 칼럼을 저자인 박경미 숭실대교육대학원 융합영재교육전공 겸임교수의 허락하에 게재함을 밝힙니다. 출처 링크 https://www.fntoday.co.kr/news/articleView.html?idxno=385002 |
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