▲ 신종우
신한대학교 인공지능융합처 처장,
보건대학 학장,
1학기가 저물어갑니다. 교실마다 한 학기를 채웠던 목소리와 표정들이 조금씩 정리되고 있습니다. 선생님들께서는 성적을 마무리하고, 생활기록을 정리하고, 수업의 흔적을 되돌아보며 또 하나의 계절을 건너고 계실 것입니다. 저 역시 대학에서 37년 6개월의 시간을 보내고 마지막 수업을 마친 뒤, 오래도록 제 자신에게 한 가지 질문을 던지고 있습니다. 나는 과연 학생들에게 어떤 교수였는가. 학생들의 삶에 무엇을 남겼는가. 그 질문 앞에 서면 감사보다 먼저 아쉬움이 밀려옵니다.
돌아보면 최선을 다하지 않은 것은 아니었습니다. 강의실에 서는 일은 언제나 제게 소중했고, 학생들에게 하나라도 더 알려주고 싶었습니다. 그러나 시간이 지나고 보니 그 마음이 때로는 정답을 많이 알려주는 일에 너무 오래 머물러 있었던 것은 아닌가 하는 후회가 남습니다. 학생들이 스스로 묻고, 의심하고, 다르게 생각하도록 기다려주기보다 제가 알고 있는 답을 더 빠르고 정확하게 전달하는 데 익숙했던 시간도 많았습니다. 정답을 설명하는 교수로는 열심이었지만, 질문을 길러주는 교수로는 충분했는지 자신 있게 말하기 어렵습니다.
AI시대가 되면서 이 아쉬움은 더 선명해졌습니다. 이제 정답은 더 이상 교사만의 권위가 아닙니다. 학생이 궁금한 것을 입력하면 AI는 몇 초 만에 설명하고, 비교하고, 정리해 줍니다. 지식의 속도와 양으로만 보면 교사는 AI와 경쟁할 수 없습니다. 그렇다면 교사의 자리는 사라지는 것일까요. 저는 그렇지 않다고 생각합니다. 오히려 교사의 역할은 더 깊어졌습니다. AI가 답을 주는 시대일수록 교사는 학생이 어떤 질문을 품고 살아야 하는지를 함께 고민해 주는 사람이 되어야 합니다.
이 문제의식 속에서 필자는 I Don’t Know 교수법을 개발했습니다. 이 교수법은 교사가 모른다는 무지의 고백이 아닙니다. 또한 교사의 전문성을 내려놓자는 뜻도 아닙니다. 그것은 정답 제공자의 자리에서 잠시 내려와 학생과 함께 질문의 자리로 들어가는 교육적 전환입니다. “나도 모릅니다. 그러니 함께 물어봅시다.” 이 말은 교사의 권위를 낮추는 말이 아니라, 교실의 사고를 깨우는 말입니다. 학생은 그 순간 정답을 기다리는 사람이 아니라 자기 생각을 세우는 사람이 됩니다. 교사는 답을 대신 주는 사람이 아니라 질문이 깊어지도록 돕는 사람이 됩니다.
한 학기를 마무리하는 지금, 선생님들께 드리고 싶은 메시지는 바로 이것입니다. 이번 학기에 우리는 학생들에게 얼마나 많은 정답을 주었는가보다, 얼마나 오래 남을 질문을 남겼는가를 돌아보아야 합니다. 수업이 끝난 뒤에도 학생의 마음속에서 계속 움직이는 질문이 있었는지, AI의 답을 그대로 받아들이기 전에 “정말 그런가”라고 다시 묻게 했는지, 친구의 생각을 듣고 자신의 생각을 수정해 보게 했는지 돌아보아야 합니다.
필자가 I Don’t Know 교수법을 강조하는 이유도 여기에 있습니다. AI가 답을 대신 정리해 주는 시대에 학생에게 필요한 것은 단순한 정보 습득 능력이 아니라 질문을 설계하는 힘입니다. 질문력이 곧 사고력이고, 질문력이 곧 창의력이며, 질문력이 곧 미래를 살아가는 인간의 핵심 역량입니다. 질문이 얕으면 AI의 답도 얕아집니다. 질문이 깊어지면 AI는 단순한 검색 도구가 아니라 생각을 확장하는 파트너가 됩니다.
저는 마지막 수업을 마친 뒤에야 더 절실히 깨닫습니다. 교육에서 정말 오래 남는 것은 교사가 설명한 완벽한 정답이 아니라, 학생 안에 심어준 질문의 불씨라는 사실입니다. 정답은 시간이 지나면 잊힐 수 있지만, 좋은 질문은 한 사람의 삶을 오래 따라갑니다. 좋은 질문은 진로를 바꾸고, 배움의 태도를 바꾸고, 세상을 바라보는 눈을 바꿉니다. 그러므로 수업의 끝은 진도를 마치는 시간이 아니라, 학생 안에 새로운 생각이 시작되는 시간이어야 합니다.
AI시대의 교실은 정답을 전달하는 공간을 넘어 질문이 태어나는 공간이어야 합니다. 학생들이 “왜 그럴까”, “다른 길은 없을까”, “AI의 답이 정말 옳을까”,
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