▲ 신종우
신한대학교 인공지능융합처 처장,
보건대학 학장,
인공지능이 인간의 지적 역량을 보조하고 때로는 능가하는 초연결 시대가 도래하면서, 우리 교육 현장은 본질적인 존재의 이유를 다시 묻고 있습니다. 과거의 교실이 지식의 희소성을 기반으로 교사가 정보를 독점하고 전달하는 공간이었다면, 이제 지식은 다양한 인공지능을 통해 언제 어디서나 숨 쉬듯 얻을 수 있는 '공공재'가 되었습니다. 이러한 거대한 대전환의 파도 속에서 교육의 승부수는 더 이상 지식의 양에 있지 않습니다. 이제 교육의 핵심은 학생이 스스로 배움의 키를 쥐고 세상을 향해 자신만의 질문을 던지게 만드는 ‘에이전틱 시프트(Agentic Shift)’를 어떻게 구현하느냐에 달려 있습니다.
학생들이 배움의 현장에서 가장 깊은 소외감을 느낄 때는 자신이 학습의 주체가 아닌, 교사가 이미 완성해 놓은 지식을 수동적으로 받아들여야 하는 '객체'로 머물 때입니다. 반면, 그들이 가장 뜨겁게 몰입하는 순간은 자신의 내면에서 솟아오른 호기심이 구체적인 탐구의 여정으로 이어지고, 그 과정에서 스스로 해답의 실마리를 발견할 때입니다. 따라서 미래의 교사는 모든 정답을 쥔 권위자의 자리를 내려놓고, 학생들의 마음속에 잠재된 호기심의 불씨를 지피고 이를 정교하게 설계하는 ‘호기심의 설계자’가 되어야 합니다.
호기심의 설계자로서 교사가 갖춰야 할 첫 번째 숙명은 ‘질문의 패러다임’을 바꾸는 것입니다. 과거의 질문이 학생이 지식을 얼마나 정확히 암기했는지 확인하는 ‘평가와 검열’의 도구였다면, 앞으로의 질문은 학생의 사고를 확장하고 잠들어 있는 비판적 사고를 깨우는 ‘코칭의 언어’가 되어야 합니다. 인공지능을 도구 삼아 정보를 탐색하는 학생 곁에서 “이 데이터의 이면에는 어떤 맥락이 숨어 있을까?” 혹은 “이 기술적 결과가 우리 공동체의 문제를 해결하는 데 어떤 윤리적 가치를 더할 수 있을까?”와 같은 고차원적 질문을 던질 수 있도록 돕는 것이 코칭의 진정한 정수입니다.
나아가 교사는 데이터에 기반한 ‘학습 디자인의 조력자’로 진화해야 합니다. 디지털 전환(DX)은 학생 개개인의 학습 속도와 취향에 맞춘 초개인화 교육을 가능하게 합니다. 이때 러닝 코치는 AI가 분석한 데이터를 지혜롭게 해석하여 학생이 어느 지점에서 머뭇거리고 있는지, 어떤 분야에서 폭발적인 창의성을 보이는지 면밀히 파악해야 합니다. 이는 단순한 기술적 보조를 넘어, 기계가 결코 흉내 낼 수 없는 '한 사람의 꿈과 가능성'을 온전히 존중하는 인간 중심의 따뜻한 교육으로 회귀하는 것을 의미합니다.
미래교육학자 신종우 교수가 주창하는 교육 철학의 핵심 역시 가르침 중심의 페다고지(Pedagogy)를 넘어 학습자 스스로 배움의 경로를 결정하는 히타고지(Heutagogy)로의 대전환에 있습니다. 교사는 이제 지식을 전달하는 기계적 노동에서 해방되어, 학생들이 디지털 문해력을 바탕으로 스스로 콘텐츠를 창조하고 공유하는 '자기 결정적 학습자'로 성장하도록 돕는 자원 공유자이자 촉진자가 되어야 합니다.
이러한 변화는 교사에게 위협이 아닌 위대한 해방입니다. AI는 학생의 흔들리는 눈빛을 읽어내거나 실패의 좌절 앞에 선 아이에게 다시 일어설 용기를 줄 수 없습니다. 오직 깨어 있는 교육자만이 학생의 내면에 숨겨진 보석을 발견하고, 그것이 찬란한 빛을 발할 때까지 인내하며 곁을 지키는 숭고한 지혜를 발휘할 수 있습니다.
우리는 이제 칠판 앞의 고립된 지식 소유자가 아니라, 학생들과 나란히 서서 미래라는 미지의 세계를 탐험하는 든든한 동반자가 되어야 합니다. 교사가 ‘가르치는 사람’에서 ‘스스로 깨닫게 돕는 코치’로 완전히 탈바꿈할 때, 우리 아이들은 AI에 종속되지 않고 AI를 주도하며 더 나은 세상을 일구는 창의적 인재로 우뚝 설 것입니다. 배움이 고통스러운 인내가 아닌 즐거운 발견의 연속이 되는 그날, 대한민국 교육의 진정한 르네상스는 바로 여러분의 교실에서 시작될 것입니다.
"인공지능이 완벽한 논리로 지식을 설파할 때, 학습자의 심장을 뛰게 하고 삶의 태도를 근본적으로 변화시키는 '인간 교사만의 비논리적이고도 강력한 힘'은 무엇이라고 생각하시나요? 어쩌면 그 답은 기술이 결코 도달할 수 없는 '사랑'과 '믿음'이라는 교육의 고전적 가치 속에 숨어 있지 않을까요?"
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