▲ 이종국
유네스코 ESD 한국위원회 부위원장
최근 학교 현장에서는 기초학력 결손, 정서·행동 문제, 경계선 지능 등 다양한 어려움을 동시에 겪는 복합위기 학생들이 늘고 있다. 이러한 위기는 단순히 한 아이의 문제로 끝나지 않는다. 한두 명의 정서적 불안이 학급 전체의 규칙과 학습 흐름을 무너뜨리는 ‘도미노 현상’으로 이어지기 때문이다.
특히 초등학교는 담임교사 한 명이 대부분을 책임지는 구조 속에서 ‘위기학생’을 맡은 교사들은 극심한 정서적·신체적 소진을 겪으며 한계 상황에 내몰리고 있다. 학생의 복합적인 문제는 교사 개인이 해결하기에는 이미 임계점을 넘어선 것이다.
이러한 현실 속에서 3월부터 시행하는 ‘학생맞춤통합지원법(학맞통)’은 중요한 의미를 갖는다. 학습, 정서, 복지, 건강 등 학생의 다양한 어려움을 학교와 지역사회가 함께 지원하도록 하는 통합 지원 체계를 제도화한 법이기 때문이다. 이 제도의 핵심은 학생의 복합적인 어려움을 담임교사나 학교가 홀로 감당하는 것이 아니라, 학교와 지역사회의 지원 체계가 함께 책임을 나누어 학생의 성장과 발달을 돕는 통합적 지원 구조로 전환하는 데 있다.
물론 현장의 우려도 존재한다. 전담 인력확보, 업무 분담 체계, 외부 전문기관과의 연계 방식이 아직 충분히 정리되지 않았다는 목소리가 나오기 때문이다. 이러한 부분이 보완되지 않으면 좋은 취지의 제도라도 학교 현장에서는 또 하나의 행정 업무로 인식될 가능성이 있다.
그럼에도 우리가 이 길을 포기할 수 없는 이유는 이것이 공교육이 마주한 구조적 위기를 풀어갈 현실적인 대안이기 때문이다. 학맞통은 그동안 기초학력, 정서지원, 복지 지원 등으로 나뉘어 운영되던 예산과 사업들을 학생 중심으로 통합하여 보다 유연하게 지원하려는 시도다. 담임교사가 발견한 작은 이상 징후를 상담교사, 보건교사, 교육복지사 등 관련 담당자와 공유하고 공동의 지원 계획을 세울 때, 학교와 지역 사회는 학생을 지원하는 전문적인 팀이 될 수 있다.
결국 학맞통의 핵심은 '빠른 연결'과 '공동 대응'이다. 학맞통은 단순한 ‘복합지원체계’가 아니라 위험요소를 빠르게 감지하고, 교내·외 다양한 전문가들이 유기적으로 연결되어 함께 해결책을 찾는 예방 중심의 안전망을 만드는 것이다.
다만 이러한 체계가 현장에서 실효성을 갖기 위해서는 정책적·행정적 뒷받침이 반드시 필요하다. 무엇보다 역할 분담이 명확해야 한다. 학교는 위기 신호를 조기에 발견하고 초기 대응에 집중하고, 교육지원청은 전문 상담과 외부기관 연계를 책임지는 지원 체계를 구축해야 한다. 지역사회 역시 복지·의료·돌봄 자원을 연계하여 학생의 지속적인 성장을 지원하는 협력 구조를 만들어야 한다. 학교-지원청-지역사회가 공동의 책무성을 바탕으로 역량을 결합할 때, 복합위기 학생을 단순한 지원 대상이 아닌 공동체의 일원으로 회복시키는 진정한 의미의 교육적 개입이 가능해진다.
필자 역시 4년 전 학교 현장에서 근무할 당시 복합위기 학생으로 인해 교사와 학교가 모두 어려움을 겪었던 경험이 있다. 당시 위기 대응팀을 구성하며 학교 안에 이미 다양한 위원회와 지원 체계가 존재한다는 사실을 알게 되었다. 흩어져 있던 대응 조직을 서로 연결하고 함께 협의하기 시작하자 학생에게 의미 있는 변화가 나타났다. 여기에 마을 공동체의 관심이 더해지자 변화의 속도는 더욱 빨라졌다.
교육은 결국 '아이의 변화'에서 시작된다. 학맞통은 위기학생을 조기에 발견하고 학교 안팎의 자원을 촘촘하게 연결하여 단 한 명의 아이도 낙오되지 않게 하려는 공교육의 안전망이다. 학생에게는 촘촘한 안전망을, 교사에게는 동료들의 지지와 전문적 협력을, 학부모에게는 학교에 대한 신뢰를 돌려주는 선순환의 출발점이 될 수 있다.
이제 학교는 더 이상 혼자가 아니다. 아이 한 명을 위해 학교와 지역사회가 함께 움직이는 시스템이 필요하다. 그 연결이 공교육의 새로운 안전망이 된다. 고립된 교실을 연결된 공동체로 바꾸는 일, 그것이 지금 공교육이 선택해야 할 가장 현실적인 교육개혁이다.
편집자 주. 본 칼럼은 2026-03-23 통영신문에 게재된 동명의 칼럼을 저자인 이종국 유네스코 ESD 한국위원회 부위원장님의 허락하에 게재함을 밝힙니다. 출처 링크 https://www.tynewspaper.co.kr/news/articleViewAmp.html?idxno=34060 |
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