▲백선수 세종 연양초등학교 교감
교육 현장에서는 교육부가 추진하는 여러 정책에 대해 다소 회의적인 시각이 존재하기도 한다. 현장의 실질적인 필요를 충분히 담아내지 못하는 경우가 많기 때문이다. 그러나 최근 추진되는 ‘질문하는 선도학교’나 ‘질문 중심 수업 우수사례 공모전’은 결이 조금 다르게 다가온다. AI가 보편화된 시대를 살아갈 아이들에게 ‘질문하는 힘’은 선택이 아닌 필수적인 미래 핵심 역량이기 때문이다. AI는 방대한 데이터 속에서 ‘답’을 찾아주지만, 그 답을 끌어낼 가치 있는 ‘질문’을 던지는 것은 결국 인간의 몫이다.
지난해 ‘질문하는 학교’ 선도학교 신청을 앞두고 교사 설문을 진행한 적이 있다. 행정적인 부담을 덜어드리고자 “교감인 제가 모든 행정 업무를 전담하겠다”고 제안하며 의견을 물었다. 결과는 찬성 열다섯 분, 반대 서른 분 정도로 아쉽게 신청은 무산되었으나, 변화에 공감해 주신 열다섯 분의 열정만으로도 교육의 희망을 보기에 충분했다.
올해 다시 들려온 공모전 소식은 그래서 더욱 반갑다. 이에 질문 중심 수업에 대한 필자의 작은 경험과 생각을 나누고자 한다.
20여 년 전, 호주 멜버른에서 참여했던 ‘Study Tour Program’에서의 경험을 되살려본다. 질문이 살아있는 수업을 위해 가장 먼저 필요한 것은 무엇일까? 바로 ‘경청’이다. 타인의 목소리를 존중하지 않거나 교사의 답변을 귀담아듣지 않는다면 질문은 공허한 외침에 불과하다. 당시 한국은 교실 붕괴를 우려하던 시기였기에, 자유로운 분위기의 외국 학생들은 수업 태도가 다소 산만할 것이라 짐작했다. 하지만 결과는 예상 밖이었다. 수업 초반에는 학생들이 자리를 고쳐 앉느라 다소 부산스럽지만, 교사가 단 두 마디만 하면 교실은 금세 고요해진다. 그 말이 무엇일지 우리나라 학생이나 교사에게 물으면 흔히 “Be quiet!”이나 “Shut up!”을 떠올린다. 그러나 실제로는 교사가 집게손가락을 입술에 대며 “쉬, 쉬”라고 말하는 것이 전부였다. 그 순간 학생들은 조용히 교사를 바라본다. 더 인상 깊었던 것은 전교생 약 300명이 모이는 월요일 조회 시간이었다. 이때는 별다른 말조차 필요 없었다. 많은 사람이 모이면 자연스럽게 침묵이 이루어졌다. 결혼식장에서도 쉽게 소란스러워지는 우리 문화와 비교해 보면 놀라운 장면이었다.
한편, 우리 학생들이 어학연수에 참가한 만큼 좀 더 적극적으로 영어를 사용하기를 바랐다. 담당 교사의 요청으로 우리 학생들이 영어로 한국을 소개하는 시간을 가지게 되었다. 학생들은 처음에는 부담을 느꼈지만, 발표를 잘하면 한국 음식을 먹게 해 주겠다는 작은 동기 부여 덕분에 발표를 마쳤다. 그런데 문제는 발표 이후였다. 호주 학생들이 손을 들고 나에게 질문하기 시작한 것이다. 당황한 나는 질문의 대상이 발표자여야 한다고 설명하며 답변을 학생들에게 돌렸다. 처음에는 당황하던 학생들도 여러 차례 발표를 반복하면서 점차 즉흥적으로, 영어로 답변하는 모습을 보였다. 그 과정에서 학생들이 성장하는 모습을 확인할 수 있었다. 학생들은 최소 두 명 이상이 질문하도록 의도적으로 지도되고 있는 것 같았다. 이는 ‘질문이 한 가지만 있는 것이 아니라 다양한 관점에서 서로 다른 질문들이 제기될 수 있음’을 알려주려는 의도가 포함된 것처럼 보였다.
만약 필자가 질문 중심 수업을 직접 설계한다면 다음과 같은 원칙을 세우고 싶다.
첫째, 수업 종료 전 학생들이 2개 이상의 질문을 하도록 권장하되, 교사는 답을 즉시 주기보다 학생들이 스스로 집단지성을 이용하여 그 질문을 해결하도록 유도한다. 그러한 질문하는 문화를 만드는 초창기에 학생들이 잘 질문하지 못하면 교사가 미리 질문을 준비하여 학생들에게 질문함으로써 모범을 보인다.
둘째, 학생은 매일 한 가지 이상의 질문을 ‘질문 공책’에 기록하고, 수업 중에 질문하도록 한다. 이를 모아 ‘우리들의 질문 사례집’을 발간하여 성취감을 높인다.
그렇다면 학생들은 어떤 질문을 할 수 있을까? 아래는 지인의 딸이 한 질문의 예이다. 딸이 말하길 “ 
=0.333 이고, 1/3+1/3+1/3=1인데, 0.333+0.333+0.333=0.999가 되므로 0.001이 부족하다. 왜 0.001이 부족한가요?” 여러분이 만약 이러한 질문을 받으면 어떻게 답하겠는가? 이 질문에 대한 답을 일방적으로 가르쳐주지 말고, 학생들이 스스로 해결하도록 한다면 순환소수나 무한에 대해 학습할 좋은 기회가 될 것이다.
마지막으로 질문 중심 수업을 할 때의 유의점에 대해 생각해 보자. 먼저, 질문 중심 수업을 한다고 하여 수업을 질문으로만 진행하면 어떻게 될까? 아마도 수업이 부자연스러워질 것이다. 질문은 수업 도입 부분이나 전개 과정, 그리고 마무리 단계에서 학생에 의해 제기될 수 있다. 도입 부분에 이루어지는 질문은 학습 문제가 되어 그 차시 동안 다루어야 할 주제가 될 수 있다. 이를 위해서는 그러한 질문이 나올 수 있는 동기유발이 매우 중요하다. 전개 부분에서는 학생이 학습 내용을 잘 이해하지 못할 때 제기될 수 있는 질문이 대부분일 것이다. 정리 단계에서는 앞에서 배운 것을 바탕으로 이해하지 못한 부분을 짚어주거나 심화하여 학습할 수 있는 질문이 제기될 수 있을 것이다. 그러나 수업 자체를 질문으로만 진행할 수는 없다. 그렇게 되면 수업이 부자연스러워지고, 학생이 수업과 관련된 의미 있는 질문을 생성하기 어려우며, 배움이 일어나기 어려울 것이다.
둘째, 질문 중심 수업 우수사례 공모전의 평가 기준 역시 질문 중심으로 재구성될 필요가 있다. 기존에 정형화된 심사 기준에서 벗어나, 아이들이 실제로 어떤 고민을 했고 어떤 질문을 남겼는지 그 ‘질문의 궤적’에 더 큰 무게를 두길 기대한다.
질문이 일상이 되는 교실, 그 속에서 우리 아이들은 스스로 길을 찾는 당당한 미래 시민으로 성장할 것이다.
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