▲경기도 가평교육지원청 장학사 강아롬
황선미 작가의 동화 『마당을 나온 암탉』에서 주인공 잎싹은 안전한 울타리 안을 벗어나 세상으로 나가기를 선택한다. 마당은 보호받는 공간이었지만 동시에 익숙함의 상징이기도 했다. 울타리 밖에는 위험과 불확실성이 기다리고 있었지만, 그 선택을 통해 잎싹은 비로소 자신의 삶을 살아가기 시작한다.
오랫동안 교육 역시 ‘학교’라는 울타리 안에 존재해 왔다. 학교는 체계적인 교육과 보호가 이루어지는 안정적인 배움의 공간이었다. 산업화 시대, 교육은 학교의 역할로 명확히 구분되었고, 학생들은 정해진 시간과 장소에서 필요한 지식과 사회적 규범을 배우며 성장했다. 이러한 방식은 효율적이었고 시대의 요구에도 부합했다.
그러나 오늘날 사회는 빠르게 변화하고 있다. 배움은 특정 시기에 끝나는 과정이 아니라 삶 전반에 걸쳐 계속되어야 하는 과정이 되었다. 분업 중심 사회에서 협업 중심 사회로 전환되면서 교육 또한 학교만의 역할이 아닌, 다양한 주체가 함께 만들어 가는 형태로 변화하고 있다.
이러한 변화는 이미 오래전 교육철학자 존 듀이(John Dewey)가 강조했던 교육의 본질과 맞닿아 있다. 듀이는 교육을 지식 전달이 아닌 ‘경험을 통한 성장의 과정’으로 보았다. 그는 학교가 삶과 분리된 공간이 되어서는 안 되며, 실제 사회 속 경험과 연결될 때 배움이 살아 움직인다고 보았다. 즉 교육은 교실 안에서 완성되는 것이 아니라, 지역공동체 속에서 참여하고 문제를 해결하며 삶과 연결될 때 의미를 갖는다. 오늘날 지역사회와 연계된 다양한 학습 환경의 확대는 듀이가 말한 ‘삶 그 자체로서의 교육’이 현실 속에서 구현되는 모습이라 할 수 있다.
이제 교육은 학교 안에서만 이루어지지 않는다. 지역사회와 다양한 교육 자원이 연결되며 배움의 공간은 지역으로 확장되고 있다. 이러한 예로 경기도교육청이 추진하고 있는 경기공유학교를 들 수 있다. 경기공유학교는 지역사회와 협력을 기반으로 학생 맞춤형 교육과 다양한 학습 기회를 제공하는 학교 밖 학습 플랫폼으로, 학교와 지역을 연결하여 배움의 경계를 확장하고 있다.
‘원하는 배움이 다 되는 세상에서 가장 큰 학교, 경기공유학교’라는 슬로건처럼 공유학교는 시간과 공간의 제약을 넘어 학생들이 자신의 관심과 진로에 맞는 배움을 경험하도록 돕는다. 학교는 배움의 종착지가 아니라 출발점이 되고, 지역사회는 또 하나의 교실로 기능한다. 학부모와 지역사회 역시 교육의 동반자로 참여하며 배움의 생태계를 함께 만들어 간다.
이는 단순히 교육 프로그램이 늘어난 것을 의미하지 않는다. 교육의 책임을 학교에만 맡겨 두었던 분업 구조에서 벗어나, 사회 전체가 함께 학생의 성장을 지원하는 협업의 구조로 전환되고 있음을 의미한다. 학교를 나온 교육은 학교를 대체하거나 부정하는 것이 아니라, 학교에서 시작된 배움이 삶과 사회로 자연스럽게 이어지는 과정이다.
언제 어디서나 다시 배우고 성장할 수 있는 통로가 열려 있을 때, 더욱 폭넓고 깊이 있는 배움이 일어난다.
『마당을 나온 암탉』의 잎싹이 울타리를 넘어 자신의 세계를 만났듯, 오늘의 교육 역시 교문을 넘어 새로운 배움의 장으로 나아가고 있다.
이제 교육은 학교 안에 머무르지 않는다.학교에서 시작된 배움은 지역과 삶 속으로 확장되며 계속되고 있다.
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