지난해 수능이 이례적으로 높은 난이도를 보이면서 정시 모집 탈락자가 크게 늘어난 가운데, 2027학년도 대학수학능력시험에 다시 도전하는 졸업생 수험생(N수생)이 16만명을 넘어설 것이라는 전망이 나왔다. 최근 20년간 수능 졸업생 응시자 수가 16만명을 초과한 사례는 2005학년도와 2025학년도 두 차례에 불과하다.
입시업계에 따르면 종로학원은 9일 분석 자료를 통해 2027학년도 수능에서 졸업생 응시자 수가 16만명대 초반에 이를 것으로 내다봤다. 이는 의대 모집 인원이 일시적으로 대폭 확대됐던 2025학년도 수능 당시 졸업생 응시자 수(16만1784명)와 유사한 수준이다.
N수생 증가의 주요 배경으로는 의대 정원 확대와 지역의사제 전형 도입이 꼽힌다. 올해 확정될 예정인 전국 의대 모집 인원은 연간 최소 500명 이상 늘어날 것으로 전망된다. 특히 비수도권 32개 의대에 지역의사제 전형이 신설되면서 해당 지역 출신 최상위권 졸업생들이 다시 수능에 도전할 가능성이 높아졌다는 분석이다. 지역의사제 전형은 의대 인근 지역 고교 졸업생만 지원할 수 있어 상대적으로 합격선이 낮아질 수 있다는 점에서 재도전 유인이 될 수 있다.
여기에 지난해 ‘역대급 불수능’으로 불릴 만큼 높은 난이도로 인해 정시 탈락자가 급증한 점도 N수생 증가를 부추기는 요인이다. 올해 정시 모집 탈락 건수는 42만8869건으로 전년보다 6.9% 증가했고, 정시 지원 건수 역시 51만4873건으로 3.7% 늘었다. 탈락 경험을 한 수험생들이 다시 수능에 도전할 가능성이 커졌다는 것이다.
또한 올해 고교를 졸업하는 2007년생은 출생아 수가 상대적으로 많았던 ‘황금돼지띠’ 세대로, 수험생 규모 자체가 커 N수생 증가로 이어질 가능성도 제기된다. 다만 2028학년도부터 수능 체제가 개편되면서 2027학년도 수능이 현행 통합 수능 체제의 마지막 시험이라는 점은 변수로 작용할 수 있다. 이를 ‘마지막 기회’로 인식해 재도전이 늘어날 수 있다는 전망과, 제도 변화에 대한 부담으로 응시를 망설일 수 있다는 분석이 엇갈린다. 임성호 종로학원 대표는 “통합 수능의 마지막 해라는 이유만으로 N수생이 크게 늘 것이라고 단정하기는 어렵다”며 “과거 수능 제도 개편 과정에서도 개편 직전에 N수생이 증가한 경우는 제한적이었다”고 말했다.
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