주간교육신문사 미래교육논객
『잠든 사이 부를 만들고, 깨어 있는 동안 평온하라』
『특허대왕 신종우의 긴급제언』작가
지난 수십 년간 교실은 지식이라는 정제된 물자를 학생들에게 전달하는 거대한 보급소와 같았습니다. 교사는 교과서에 담긴 정보를 가장 효율적인 경로로 학생들의 머릿속에 이식하는 충직한 '전달자'였고, 학생들은 그 지식을 얼마나 오차 없이 수용하느냐에 따라 평가받았습니다. 하지만 우리가 발을 딛고 있는 오늘날의 세상은 지식의 양이 폭발적으로 증가하고 그 수명은 극도로 짧아진 격변의 시대를 통과하고 있습니다. 인공지능이 인류가 쌓아온 수천 년의 지식을 단 몇 초 만에 재구성해 내놓는 대전환의 국면에서, 이러한 전달 중심의 교육은 그 효용을 다해가고 있습니다. 이제 초중고 교사들에게 요구되는 사명은 단순히 지식을 설명하는 숙련된 기술이 아닙니다. 학생 개개인이 배움의 주인공이 되어 스스로의 삶을 항해할 수 있도록 학습의 전 과정을 정교하게 기획하는 ‘러닝 디자이너(Learning Designer)’로서의 새로운 정체성입니다.
러닝 디자이너로서의 전환은 교육의 근본적인 목적과 존재 이유에 대한 통찰에서 시작됩니다. “교육은 이미 채워진 지식을 옮겨 담는 정거장이 아니라, 학생 스스로 미래를 건축할 수 있도록 보이지 않는 골조를 세워주는 설계의 예술”이기 때문입니다. 과거의 교사가 정해진 정답을 향해 일직선으로 뻗은 고속도로를 안내하는 가이드였다면, 이제는 학생들이 각자의 속도와 보폭으로 유영할 수 있는 다채로운 탐험의 지도를 그려야 합니다. 초등학교 교실에서는 아이들의 호기심이라는 작은 불씨가 배움의 동력으로 타오를 수 있도록 놀이와 탐구가 결합된 학습 환경을 디자인해야 합니다. 중고등학교 단계에서는 교과서 속에 박제된 파편화된 지식들이 실제 삶의 맥락과 연결되어 실질적인 문제 해결 능력으로 승화될 수 있도록 입체적이고 역동적인 프로젝트의 무대를 설계해야 합니다.
이러한 역할의 변화는 교사의 전문성을 칠판 앞이라는 물리적 공간을 넘어 더 깊고 넓은 영역으로 확장시킵니다. 교사는 이제 칠판 앞에서 홀로 빛나던 주연의 자리를 기꺼이 내려놓아야 합니다. 대신 학생 한 명 한 명의 학습 데이터를 세밀하게 분석하고, 그들의 정서적 상태와 인지적 수준에 최적화된 학습 경로를 제안하는 정교한 연출가이자 조력자로 거듭나야 합니다. 러닝 디자이너는 단순히 최신 교수법을 나열하는 사람이 아닙니다. 학생이 스스로 지식의 집을 지을 수 있도록 단단한 사고의 기초를 설계하고, 그 과정에서 필연적으로 마주하게 될 실패와 시행착오까지도 성장의 자양분이 되도록 배움의 궤적을 치밀하게 배치하는 창조적 전문가입니다.
나아가 러닝 디자이너는 기술과 인간의 따뜻한 공존을 도모하는 연결자이기도 합니다. 에듀테크라는 차갑고 날카로운 도구에 교육철학이라는 온기를 불어넣어, 기술이 학생을 소외시키는 것이 아니라 오히려 학생의 개별성을 극대화하는 강력한 수단이 되도록 디자인해야 합니다. 이는 교사가 지식의 독점자라는 환상을 완전히 버릴 때 비로소 가능해집니다. 우리가 설계한 유연하고 포용적인 학습의 장 안에서 아이들은 비로소 정답을 맞히는 기계가 아닌, 스스로 질문을 던지며 자신의 삶을 주도적으로 개척해 나가는 개별적인 인격체로 성장할 수 있습니다. 지식의 양보다 중요한 것은 그 지식을 어떻게 엮어 자신의 삶을 지탱할 힘으로 만드느냐에 달려 있으며, 그 연금술의 과정을 설계하는 이가 바로 교사여야 합니다.
결국 러닝 디자이너의 시대는 교사가 ‘무엇을 가르칠까’를 넘어 ‘학생이 어떻게 배우게 할 것인가’를 위해 자신의 수업권을 창의적으로 행사할 때 완성됩니다. 지식 전달자라는 낡은 권위의 껍데기를 과감히 깨고 설계자라는 새로운 정무적 정체성을 받아들이는 일은, 우리 교육이 표준화된 부품을 찍어내던 산업화 시대의 잔재에서 벗어나 고유한 영혼의 결을 육성하는 본연의 가치로 회귀하는 유일한 길입니다. 교사의 손끝에서 탄생하는 배움의 디자인이 곧 아이들이 살아갈 미래의 지형도가 됩니다.
미래의 교실은 누군가에 의해 미리 정의된 정답을 복제하는 죽은 공간이 아니라, 교사가 설계한 정교한 배움의 틀 위에서 학생들이 스스로 질문의 칼날을 벼리고 자신만의 미래를 조각해 나가는 생동감 넘치는 공간이 되어야 합니다. 전달의 시대가 저문 자리에, 학생들의 삶을 근본적으로 바꾸는 위대한 설계자들의 시대가 이미 밝았습니다. 우리는 이제 가르치는 존재를 넘어, 배움의 기쁨을 디자인하고 성장의 기적을 연출하는 미래 교육의 건축가로서 교단에 서야 합니다. 이것이 이 시대가 우리 초중고 교사들에게 던지는 가장 준엄하고도 가슴 벅찬 소명입니다.
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