▲ 학교소개 부탁.
서울 송례중학교(교장 김양수)는 ‘끼를 찾아 꿈을 이루는 행복한 사람’을 기르는 것을 교육지표로 삼고, 학생의 잠재력을 발견하고 성장으로 이어지게 하는 교육을 실천하고 있는 학교이다. 단순히 지식을 전달하는데 그치지 않고, 학생들이 스스로 배우고 탐구하며 삶의 문제를 이해하고 해결하는 힘을 기르는 것을 교육의 방향으로 삼고 있다.
이를 위해 생태환경 중심 과학교육, 다양한 체험·탐구 활동, 지역사회와 연계된 교육 프로그램을 운영하며, 학생들이 실제 삶 속에서 배움을 경험할 수 있도록 지원하고 있다.
▲ 2021년부터 과학 선생님들이 자율연수를 통해 직접 망원경을 운영하며 행사를 이끌어오셨는데, 외부 강사 없이 학교 자체 역량으로 천문 행사를 지속해오신 특별한 계기나 자부심이 있나?
2021년과 2022년에는 경북 지역 천문대를 방문해 천문캠프를 운영했고, 2023년에는 학교로 찾아오는 외부 천문교육 프로그램을 진행했다. 그러나 천체관측 특성상 날씨 영향을 크게 받다 보니 일정 조율이 쉽지 않았고, 정작 관측이 제대로 이루어지지 못하는 아쉬움이 반복되었다.
그 과정에서 ‘그렇다면 우리가 직접 해보자’는 의견이 모였고, 마침 학교에 성능이 좋은 망원경이 갖춰져 있어 우리만의 천문 프로그램을 만들자는 공감대가 형성되었다. 이후 망원경을 추가로 구매하며 시립서울천문대 연수, 교외 천문대 방문 실습, 과학교원학습공동체 천체관측 연수, 야간 관측 연습 등 약 2년에 걸친 준비를 통해 교사들의 전문성을 탄탄히 다졌다.
그 결과 2024년부터는 학교 과학 선생님들이 직접 기획하고 운영하는 ‘송례천문대 프로그램’을 안정적으로 운영할 수 있게 되었고, 학교에서 학생들에게 최고의 관측 경험을 제공하고 있다는 점에서 큰 자부심을 느끼고 있다.
▲단순 관측을 넘어 스텔라리움(Stellarium) 소프트웨어를 활용해 '별의 일주운동'을 직접 합성해보는 실습이 인상적입니다. 이러한 디지털 기술 활용이 학생들의 우주 이해도에 어떤 도움을 주었나?
이번 프로그램의 가장 큰 특징은 단순히 ‘밤하늘을 본다’에서 끝나는 활동이 아니라는 점이다. 스텔라리움(디지털 별자리 시뮬레이션 프로그램)을 활용해 별자리의 탄생 배경과 과학적 의미를 탐색하는 것은 물론, 학생들이 직접 촬영한 이미지를 합성해 ‘별의 일주운동’을 눈으로 확인하는 경험을 제공했다.
특히 교과서에 나오는 별의 일주운동 사진이 단순한 사진이 아니라, 장시간 노출과 연속 촬영, 그리고 합성 과정을 통해 만들어진 실제 기록물이라는 사실을 학생들이 직접 체험을 통해 이해했다는 점이 의미가 컸다. 그동안 책에서 ‘결과 사진’만 보며 개념적으로 이해하던 내용을, ‘어떤 방식으로 촬영되고 어떤 원리로 만들어지는지’를 몸소 경험하면서 훨씬 입체적으로 받아들이게 되었다.
이 덕분에 ‘왜 별이 움직여 보이는지’, ‘왜 북극성을 중심으로 원을 그리며 회전하는지’와 같은 우주 운동의 개념이 추상적인 설명이 아니라, 자신이 직접 만들어 낸 결과물과 연결된 살아 있는 지식으로 자리 잡는 효과가 있었다. 디지털 기술이 이론과 실제를 자연스럽게 이어주는 다리 역할을 해주었다고 생각한다.
▲영하의 추운 날씨 속에서도 어묵과 호빵 같은 간식 덕분에 학생들의 호응이 뜨거웠다. 행사를 운영하며 선생님들이 가장 보람을 느끼거나 학생들의 반응이 폭발적이었던 순간은 언제인가?
‘서울 도심에서 이런 별들을 볼 수 있을 줄 몰랐다’며 신기해하고, 추운 날씨 속에서도 끝까지 남아 관측을 이어가며 ‘이런 프로그램을 준비해줘서 정말 감사하다’고 말해주는 학생들이 있을 때 가장 큰 보람을 느낀다. 그 순간만큼은 단순한 체험이 아니라, 하늘과 과학을 통해 학생들과 진짜 마음이 연결되는 느낌이었다.
▲망원경 렌즈를 통해 달의 크레이터나 토성의 고리를 처음 마주한 학생들의 반응은 어떠했나? 이번 체험이 학생들의 진로 탐색이나 과학적 호기심에 어떤 영향을 미쳤다고 보는지?
학생들이 달의 크레이터나 토성의 고리를 처음 마주하는 순간의 반응은 정말 인상적이었다. 요즘 아이들은 이미 인터넷이나 교과서에서 훨씬 더 고해상도의 우주 이미지를 쉽게 접하고 있지만, 막상 망원경을 통해 ‘내 눈으로 직접 본다’는 경험은 전혀 다른 차원의 감동을 준다. 렌즈 속에서 또렷하게 보이는 달의 표면과 토성의 고리를 확인하는 순간, 자연스럽게 터져 나오는 감탄과 탄성은 말 그대로 과학이 주는 살아 있는 감동이었다. 이런 경험들이 학생들에게 천문·우주 분야뿐만 아니라 과학 전반에 대해 긍정적인 태도를 형성하고, 진로 탐색에도 의미 있는 영향을 주고 있다고 보고 있다.
▲동교의 대표 행사를 넘어, 앞으로 '송례천문대' 프로그램을 통해 새롭게 시도하고 싶은 관측 대상이나 확장하고 싶은 교육 활동이 있다면 무엇인가?
앞으로 ‘송례천문대’ 프로그램은 단순히 별을 관측하는 경험을 넘어, 대기환경과 연결된 탐구형 프로그램으로 확장하고자 한다. 별이 얼마나 선명하게 보이는지와 미세먼지 농도, 구름량, 습도, 대기 투명도 같은 환경 요소는 매우 밀접한 관련이 있기 때문에, 관측 상황과 실제 대기 자료를 비교‧분석하며 ‘오늘은 왜 별이 잘 보이지 않았을까?’를 스스로 탐구하는 활동으로 발전시키려 한다.
그리고 야간 관측뿐 아니라 주간 천문 활동도 함께 구상하고 있다. 태양 흑점 이동을 지속적으로 관찰하며 태양의 자전 주기를 직접 계산해 보는 활동을 준비 중인데, 이러한 경험을 통해 학생들이 하늘을 바라보는 활동이 단순 체험이 아니라 ‘스스로 분석하고 의미를 찾아가는 과학 탐구’로 이어지도록 지속적으로 발전시켜 나갈 계획이다.
▼사진 1
스텔라리움을 활용해서 별의 일주운동을 구현했다.
▼사진 2,3 아이들이 망원경을 통해 천체를 관측하고 있다.
▼사진 3
망원경을 통해 관측한 토성사진.
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