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겨울방학이 본격적으로 시작하면서 지난주 서울 지역 유치원과 초·중·고교 학생 코로나19 확진자 수가 450명대로 급감했다. 이에 현장에서는 신학기에 두터운 방역 지원을 전제로 학교 정상화를 요구하는 목소리가 높아지고 있다.

지난 11일 서울시교육청에 따르면 지난 3~9일 서울 지역 학생 신규 확진자는 778명 줄어든 459명으로 집계. 학생과 교직원을 합친 신규 확진자들의 서울 시민 내 비중도 같은 기간 6.3%P 감소한 7.1%였다. 10만명당 학생 확진자 발생률은 13.6명에서 5.0명으로 급감했다. 유치원생·초등학생·중학생의 경우 두자리수였던 발생률이 평균에 보다 가깝게 한자리수로 떨어졌다. 다만 교내감염 비중은 3.4%P 상승한 24.6%를 기록했다. 교내감염 숫자 자체는 149명 줄어든 113명으로 집계됐다. 이런 가운데 학교 현장에서는 올해 새 학기에 확대된 방역 지원을 전제로 해 정상수업을 진행하길 바라고 있다. 다만 백신 접종이 저조하거나 어려운 연령층의 코로나19 감염 확산세가 다른 연령층보다 더 큰 상황이다.

연령대별 발생률은 초등학교(7~12세)가 1만명 당 5.9명으로 가장 많았고, 중학교(13~15세) 5.7명, 유치원(6세 이하) 5.3명으로 나타났다. 모두 서울 지역 18세 이하 평균 5.0명보다 높다. 16~17세는 3.3명, 18세는 1.1명으로 훨씬 적게 나타났다. 최근 학생, 교직원 확진자를 감염 경로별로 살펴보면 가족을 통한 감염이 39.3%(194명)으로 최대다. 감염경로를 알 수 없는 사례가 31%(153명), 교내 감염 23.2%(115명), 학교 밖 감염 6.5%(32명) 등이다.

조성철 한국교총 대변인은 "2년간 원격수업과 대면수업을 오가는 정부 정책에 교사들이 너무 지쳤다"면서 "확진자가 좀 나와도 '위드 코로나'를 하자는 주장이 점점 많아진다"며 "학교에 방역을 철저히 지원하는 시스템을 갖추고 학교를 열어야 하지 않느냐는 의견이 많다"고 설명했다.

정소영 전교조 대변인도 "근본적인 교육 여건 개선이 뒷받침돼야 학교 문을 안정적으로 열수 있을 것"이라며 "교육부의 과밀학급 인원 기준을 28명에서 20명으로 강화하고 해소 목표 기간을 2024년보다 더 앞당길 필요가 있다"고 촉구했다.

한편, 시교육청은 학교 내 신규확진자 감소 추세에 대해 회의적이다. 겨울방학 중으로, 학생이 학교에 오지 않는 데다가 일선 학교에서의 감염 보고가 지연되거나 보고되지 않는 경우도 있다는 판단이다.