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지방대 중 취업률 100%를 자랑한다는 대학을 감사원이 조사해보니 취업률 통계를 낼 때 ‘허위’가 있었다. 대학에 재직 중인 교수가 창업한 기업에 허위 취업을 시켜 취업률을 높이는가 하면 인턴으로 취업한 학생을 정규직이ㅏ고 조작하기도 했다. 조작된 취업률이 들통날까 등록금으로 허위 취업자의 건강보험료를 대납까지 하기도 했다.

이 뿐인가. 경기도 A대학교는 취업률을 높이기 위해 겸임교수 등이 운영하는 업체 13곳에 미취업 학생 63명을 허위 취업시켰다. 학생들의 동의도 구하지 않고, 인적사항을 업체에 제공했다. 한 학과는 허위 취업이 들통나지 않기 위해 학생들의 건강보험료 등 310만 원을 학과 실험실습비로 납부했다.

경북 B대학교는 산학협력프로그램을 마련해 미취업 학생 52명을 14개 업체에 인턴으로 취업시켰다. 두 달간 근무하는 단기 프로그램으로 1인당 50여만 원의 인턴보조금이 지급되는 형식이었다. 하지만 학생들은 회사가 마음에 들지 않거나 개인적인 사정 등으로 결국 프로그램에 참여하지 않았다. 단 한 명도 실질적으로 일을 하지 않았지만, 학교 측은 이를 확인도 하지 않고 정부에서 지원받은 교육역량강화사업비 5,600여만 원을 인턴보조금으로 업체에 지급했다.

교육과학기술부는 지난 2월 6일부터 3월 23일까지 전국 32개 대학을 대상으로 고등교육기관 취업통계실태 감사를 실시한 결과 부적정한 방법으로 취업률을 부풀린 사례가 다수 적발됐다고 26일 발표했다. 감사 대상은 지난 2011년 취업률이 급격히 올라가거나 유지 취업률이 낮은 대학들로 선정됐다.

이번 감사에서 적발된 대학은 주로 경기, 경북, 대전, 광주, 경남 등 지방 소재 대학이었다. 학새 유치가 점차 어려워지자 취업률을 속이기까지 한 것이다. 학문의 전당인 대학이 이처럼 파렴치한 짓을 한 것은 비난받아 마땅하다.

그러나 취업률 속이기의 원인 제공이 누구냐 하는 점도 짚고 넘어가야 한다. 취업률 뻥튀기는 오래전부터 공공연한 비밀이었다. 교과부도 몰랐을 리 없다. 그런데도 제대로 감사 한 번 하지 않고 묵인한 채 대학들에게 재정지원을 해왔다. 실적만을 강조해온 관료들과 거짓말을 해서라도 재정지원을 받아야 하는 대학들의 곤궁한 형편이 혈세를 낭비한 대국민 사기극을 연출한 것이다.