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지난해 고(故) 노옥희 교육감이 심장마비로 별세해 지난 5일 치러진 울산교육감 보궐선거에서 진보 성향의 천창수 후보가 당선됐다.

천 당선인은 출마 당시부터 ‘한 명의 아이도 포기하지 않는다’라는 노 전 교육감의 교육 철학을 계승하겠다는 뜻을 밝혀왔다. 그는 이번 선거에서 ▲학습결손 해소를 위한 맞춤형 학습보충 프로그램 ▲울산학생안전체험교육원 건립 ▲사립유치원 무상교육 ▲1수업 2교사제 확대 시행 등을 공약으로 내걸었다.

특히 천 당선인은 2024년까지 사립유치원 무상교육을 실현하고 온종일 돌봄체계를 구축, 학부모들의 육아 부담을 경감하겠다고 약속했다. 취약계층 학생에 대해서는 맞춤형 지원을 제공해 보편적 교육복지를 확대하겠다고 밝혔다.

서울대 사회교육학과를 졸업한 천 후보는 현대중공업(전신 현대중전기)에서 노동 운동을 해왔다. 그는 2002년부터 19년간 울산 방어진고, 울산 화진중·화암중 등에서 교사로 활동하다 2021년 정년퇴임했고 노옥희재단 추진위원회 공동대표로 활동했다. 천 당선인은 이날부터 울산교육감으로 공식 임기를 시작한다. 임기는 2026년 6월 30일까지다.