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정부가 KAIST 등 4대 과학기술원, 산업계 등과 우수한 반도체 인력양성을 통해 '초격차 반도체 강국 실현'에 앞장설 예정이다. 4대 과기원에 반도체 계약학과, 반도체 대학원 등을 신설, 우리나라가 취약한 시스템 반도체 설계인력과 차세대 AI(인공지능) 반도체 고급인재 등을 적극 양성할 방침이다.

과학기술정보통신부(장관 이종호)는 지난 30일 대전 KAIST 본원에서 '반도체 인재양성 간담회'를 열고, 이 같은 내용을 논의했다.

이날 간담회에는 이종호 과기정통부 장관과 정은승 삼성전자 사장, 김동섭 SK하이닉스 사장, 황규철 DB하이텍 사장, 왕성호 네메시스 대표 등 국내 반도체 대기업·팹리스 대표들이 참석해 반도체 인재양성에 대한 산업계의 높은 관심을 보였다. 이 장관은 지난 24일 취임 첫 현장 행보로 AI 반도체 기업을 방문한 데 이어, 반도체 인력양성까지 챙기는 행보를 보였다.

과기정통부는 시스템 반도체 설계 실무인력 양성과 AI 반도체 고급인재 양성을 위해, 5년간 3100명의 반도체 인력을 키우겠다고 피력했다. 이를 위해 KAIST뿐 아니라 광주과학기술원(GIST), 대구경북과학기술원(DGIST), 울산과학기술원(UNIST) 등과 '반도체 계약학과'를 설치해, 내년부터 매년 200명 이상의 반도체 전문인력을 양성할 방침이다.

또한 반도체 석박사급 전문 인력양성에도 나선다. KAIST, UNIST에서 운영 중인 산학협력 대학원 프로그램을 강화하고, GIST, DGIST 등에 반도체대학원이나 반도체 전공 설치를 추진할 계획이다. 이를 통해 연간 220명 수준의 석·박사 인력을 배출해 향후 5년 내 500명 이상으로 늘려나갈 방침이다.

4대 과기원 중 ▲KAIST는 삼성전자 채용조건형 계약학과인 반도체시스템공학과에서 연간 100여 명의 학생을 선발해 키운다. 또, 2026년 개소를 목표로 평택 반도체 캠퍼스를 건설한다. ▲UNIST는 계약학과를 설립하고 교내 나노팹을 활용한 실험 실습을 하며 기업 맞춤형 인재를 양성한다. 이공계열 학생이라면 누구나 수강할 수 있는 반도체 융합 학제 전공도 운영하기로 했다. ▲GIST는 내부적으로 반도체 계약학과를 설립할 계획을 논의 중이다. 전기전자컴퓨터공학부를 중심으로 전문 교원을 20여 명 확보해 연간 20여 명의 학생을 선발할 계획이다. ▲DGIST도 한 해에 50여 명 규모의 학생을 선발하는 계약학과 설립을 논의 중이다.

이 장관은 "초격차 반도체 기술 경쟁력 확보의 관건은 기초가 튼튼하고, 창의성 높은 양질의 인재를 충분히 양성해 연구와 산업 부문에서 활용할 수 있도록 하는 것"이라며 "4대 과기원이 산업계와 함께 산학협력 인재양성 모델을 선도적으로 추진해 산업계가 필요로 하는 핵심인력 확보에 적극 나서겠다"고 말했다.