교육과 정치는 본질적으로 근친성을 가지고 있다. 현대교육학을 확립한 헤르바르트는 교육학과 정치학을 ‘인척관계’(stammverwandt)라고 규정한다. 교육학과 정치학은 ‘실천철학’이라는 공통의 기초를 가지고 있으며, 그 실천철학은 교육학과 정치학에 도덕적 행위의 방향을 제공한다고 역설한다. 그리고 교육학이 개인의 도덕적 발전을 과제로 삼는다면, 정치학은 국가․사회 전체의 도덕적 진보와 발전을 과제로 한다. 이점에서도 양자 사이에는 밀접한 연관이 있다.
다만, 정치학은 자유롭고 도덕적으로 행동할 수 있는 성인을 대상으로 하고 있는 것에 비해 교육학은 미래의 가능태로서의 이성적 존재인 아동을 대상으로 한다는 점에서 차이가 있다고 본다. 또한 정치학은 공동체적 과제와 목적에 우선순위를 두고, 전체의 이익을 위해서는 각 개인의 발전을 억누를 수도 있다고 보는 데 비해, 교육학은 개인의 내적인 자유와 자율성을 신장하는 데 우선순위를 두고, 개인을 수단화하는 것을 거부한다. (김창환, 2002)
<이하 내용은 월간 교육평론 3월호에 게재됨>
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