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농림축산식품부는 푸드테크를 통해 지방 중소식품업체의 경쟁력을 제고하기 위해 2023년 푸드테크 계약학과 신규 운영대학으로 전남대, 전북대, 전주대, 포항공대 4개교를 선정했다고 15일 밝혔다.

현재 농식품부의 푸드테크 분야 계약학과로는 서울대, 고려대, 한양대, 경희대가 운영 중이다.

농식품부는 스마트 제조공정 등을 통해 지방 중소식품업체의 인력수급 문제를 해결하고, 인공지능(AI)·머신러닝 등을 통해 식품 안전성 문제를 해결하는 등 푸드테크가 지방 중소식품업체의 경쟁력 강화에 기여할 수 있도록 2023년 푸드테크 계약학과 운영 신규 대학을 지방대학 중심으로 공모했다.

올해 신규 계약학과는 지역별 중소식품업체 재직자를 대상으로 2년 4학기제의 석사과정으로 운영되며, 푸드테크 분야 이론 및 실습 교육뿐만 아니라 기업 애로기술 과제 해결을 위한 교육도 진행할 예정으로, 각 대학은 올해 7월말까지 교육생 모집 등 학과 개설 준비를 완료하고 9월부터 과정을 운영할 계획이다.

농식품부는 계약학과 운영대학에 학과운영비(학기당 3천5백만원), 학생 등록금(총액의 65%), 기업애로기술 해결과제 수행비(연간 6천만원) 등 학교당 최대 2억8천만원을 지원한다.

양주필 농식품부 식품산업정책관은, “개설되는 푸드테크 계약학과는 지방 중소식품업체에 푸드테크를 확대하는 구심체로서, 중소식품업체와 연구기관·대학·푸드테크기업을 연결하는 가교역할을 할 수 있을 것으로 기대한다”며, “푸드테크 산업 활성화를 위해 계약학과를 지속 확대해 나가겠다”라고 밝혔다.