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조석제
- 국제공인 NLP TRAINER(상담학박사)
- 사)한국카운슬러협회 이사 및 부회장
- 사)한국다문화청소년협회 상담소장

5. 우울증의 중요한 원인

2) 부정적인 생활사건

개인에게 심리적인 좌절과 스트레스를 주는 부정적인 생활사건은 흔히 강하게 우울증을 촉발하기도 한다. 이러한 생활사건은 생활 속의 심리적인 변화로서, 내담자로 하여금 새로운 변화에 적응해야 하는 심리적인 부담 즉 스트레스를 주는 사건을 의미하는 것이다.

이러한 생활사건 중에서 우울증은 특히 상실과 실패를 의미하는 부정적인 생활사건에 의해서 촉발되며, 이러한 사건들의 예로서는 사랑하는 가족의 사망이나 심각한 질병, 자신의 질병, 가정불화, 가족관계나 이성 관계의 악화, 사업 실패, 경제적 파탄, 현저한 업무 부진이나 학업 부진 등의 예로 설명할 수 있다. 이러한 생활사건은 개인마다 수용하는 내용이나 강도가 다를 수 있다.

3) 사회적 지지결여

여기서 말하는 사회적 지지는 개인으로 하여금 삶을 지탱하도록 돕는 심리적 물질적 지원을 의미한다. 그 예를 살펴보면 친밀감이나 인정, 애정과 소속감, 돌봄과 보살핌, 정보제공, 물질적 도움과 지원 등을 통해 개인의 자존감과 안정감을 유지시켜 주는 사회적 지원을 말한다.

이러한 지지를 해 줄 수 있는 사람들은 배우자나 친한 친구, 가족, 동료, 교사 등이다. 이들로부터 주어지는 사회적 지지는 우울증을 유발하는 생활사건을 차단시켜 줄 뿐만 아니라, 어떤 어려움이 닥쳐도 이겨 낼 수 있다는 자신감을 주게 된다.
그런데 이러한 지지가 없으면 삶의 생동감이 사라지며 어두운 그림자가 지배하게 된다. 즉 오랜 기간 가족과 떨어져 지냈거나 마음을 나눌만한 친구가 없이 피상적인 대인관계 속에서 생활해 온 경우 등 개인의 정서적 생활을 유지하는 데에 필요한 조건이 장기간 결핍되면 우울증이 찾아들 수 있다. 개인의 정서적 생활을 유지하는데 필수적인 조건이 사회적 지지인 것이다.

6. 우울증 치료의 주요내용

1) 상실감을 치료하기

상실감을 치료하기 위한 과정은 항의, 절망, 결별의 3단계를 거치면서 심리치료가 진행된다.

항의의 단계에서는 상실이 일어났음을 알아차리는 단계이며, 절망의 단계는 절망 속에 빠지면서 다른 사람이나 물건에 대한 관심을 상실하게 되는 단계로서 자기 속에 깊이 빠져 누구의 방해도 받고 싶지 않아 침묵하게 되고 일절 말이 없는 특징을 보이게 된다.

이때부터 본격적인 심리치료가 진행되며, 상담자는 말을 많이 하거나, 정죄하지 말고 경청하는데에 초점을 맞추어야 한다. 그리고 상실과 이별의 모든 상황에서 치료의 마지막 목표는 상실한 대상에게 더 이상 애착을 갖지 않고 애착관계를 끊는 것이다. 이것이 놓아주는 마지막 결별의 단계이다.

2) 부정적인 악순환의 고리 인식단계

우울증은 부정적 생활사건에 의해서 촉발되므로, 여기에는 우울증을 깊게 만드는 악순환의 고리가 존재하므로 그 고리를 끊도록 인내심을 가지고 상담에 임해야 한다.

그 악순환의 고리의 단계를 살펴보면 부정적 생활사건 => 자신에 대한 부정적 생각 => 자기가치감의 저하 => 우울증상 => 생활 과업 수행의 곤란 => 부정적 사건 확대와 부정적 생각 증폭 => 우울 증상 악화와 자존감 저하 심화 등이다.

3) 생각바꾸기

생각과 기분은 밀접하게 연관되어 서로 영향을 미친다. 즉 부정적인 생각을 하게 되면 기분이 우울해지고, 기분이 우울해지면 생각이 부정적으로 변한다.

따라서 생각을 바꾸면 기분이 변하고, 기분이 바뀌면 생각이 달라지므로 이러한 생각변화 연습을 꾸준히 하도록 돕는다.

4)부정적 대화 반격하기

일반적으로 우울한 사람들이 지니는 부정적 생각과 신념은 매우 강하므로 매우 집요한 경우가 많다. 그래서 아무리 긍정적인 대안적 사고를 찾아내어 생각을 바꾸려고 해도 부정적 생각이 떠오르므로 이러한 사고방식을 극복하도록 돕는다.

일반적으로 부정적 생각도 이렇게 내면적 언어의 형태로 떠오르는 것이므로, 이것을 일면 수용하면서 긍정적인 속말을 자주 해 주는 것이 좋다. 이것은 인지치료의 한 방법으로서 부정적인 것을 되받아치고 긍정적인 것으로 변화시키는 심리치료의 기법이기도 하다.