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교육부(장관 이주호)와 국가평생교육진흥원(원장 강대중)은 지난 17일부터 오는 2월 3일까지 2023년 평생교육이용권(바우처)(이하 ‘이용권’) 신청을 받는다. 평생교육이용권은 기초생활수급자·차상위계층 등 저소득층 성인의 평생교육 참여 기회를 확대하기 위해 교육비를 지원하는 제도다.

교육부는 「2023년 평생교육이용권 지원 기본계획」에 따라 지난해 대비 2.7만 명 늘어난 5.7만 명에게 이용권을 지원키로 했다. 또 평생교육의 저변을 확대하기 위해 올해도 우수이용자를 대상으로 재충전(추가 35만원, 2023년 하반기 예정) 기회를 부여할 방침이다.

이용권 신청대상은 만 19세 이상 기초생활수급자, 차상위계층, 기준 중위소득 65% 이하인 가구의 구성원으로, 평생교육이용권 누리집(www.평생교육바우처.kr)을 통해 신청할 수 있다.

지원 대상자에 선정되면 평생교육 희망카드(NH농협)를 발급받아 평생교육강좌 수강료와 수강에 필요한 교재비(재료비 제외)로 연간 35만원까지 사용할 수 있다.

또한 「평생교육법」 개정(2021.12.9. 시행)으로 지방자치단체도 평생교육이용권을 발급할 수 있게 됨에 따라, 광역?기초지방자치단체에서도 지역의 특성을 반영한 평생교육이용권 지원 계획을 별도 수립하여 추진, 지역주민의 평생학습 수요를 고려한 평생교육강좌를 개설해 평생교육이용권 사용기관을 발굴할 뿐만 아니라 학습자의 학습설계 및 상담 지원을 위해 지역 내 전담기관도 지정해 나갈 계획이다.

이주호 장관은 “인구구조 변화와 기술혁신에 따라 급변하는 미래에 대비할 수 있도록 전 생애에 걸친 평생교육의 필요성은 더욱 커지고 있다”고 말하며, “이에 평생교육이용권 지원규모를 대폭 확대하여 평생교육 소외계층의 참여를 높이고, 장기적으로는 모든 국민의 평생학습 기회를 보장할 수 있도록 예산 확보, 제도 개선, 중앙-지자체 협력 등을 종합적으로 추진하겠다.”고 밝혔다.