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황영동 둔대초등학교 교장

1. 주기적으로 해왔던 질문, 그리고 기억상실

이번 코로나19의 상황에서 우리나라는 비교적 대응을 잘 하였습니다. 공공 의료체계가 잘 작동되었고, 신속하고 강력한 방역체계, 감염자 관리 등은 외국과 비교되었습니다. 우리보다 나을 거라고 여겨졌던 많은 선진국에서 대혼란이 일어났습니다. 그 어려웠던 나라의 핵심적인 특징은 공공재 부재였습니다. 공공성은 국가의 참 중요한 속성이라는 사실이 부각되었습니다. 코로나19는 개인의 생존에 개인이 속한 국가 공동체가 얼마나 중요한 역할을 하는지 전 세계인들이 국가별로 비교하며 체감할 수 있게 해 준 미증유의 사건입니다. 개인을 보호해 주는 것이 바로 국가 공동체였습니다(이성회, 2020).

학교가 가지는 공공성은 질곡의 역사입니다. 과거 우리 교육계는 충효사상으로 변색된 국가 이데올로기와 입신양명 외 특별한 교육적인 지향이 없었습니다. 대안으로 제시된 새로운 교육정책도 학생 개인에 중심을 두었습니다. 이에 따른 구체적인 교육정책으로는 인권교육, 자기주도학습, 개인역량강화, 심리상담 중심의 교육적 처치 등입니다. 이는 그동안 우리 교육계가 관심을 덜 가진 부분입니다. 하지만 공동체의 질서와 공공선(common good)의 창출이란 사회 공동의 목적 속에서 개인의 자유와 권리, 다양성의 보장을 논의하는 유기체적이고 총체적인 관점을 놓치고 있는 듯합니다(이성회, 2020). 공공선의 창출은 지금도 코로나 이후도 지속해야 할 과제입니다.

코로나19 상황에서 우리 모두는 연결되어 있으며 바이러스는 무차별적으로 확산된다는 사실을 알게 되었습니다. 학교 교육은 세속적인 성공보다 시민적인 소양을 강조해야 하며, 남과 더불어 사는 민주성이나 윤리성, 그리고 미래를 개척할 새로운 역량을 길러야 합니다. 지금 학교는 그 역할을 다하고 있는지 이 자리에서 고민해 보고자 합니다.

<이하 내용은 월간 교육평론 4월호에 게재됨>