조 석 제

-사)한국카운슬러협회 회장(상담학 박사)

-사)한국다문화청소년협회 상담센터 소장

-미국 Midwest 대학 상담심리학과 교수

(한국어 원격교육)

3)청소년기에만 특유한 정신적 문제들

①불안장애

일반적으로 청소년기의 가장 흔한 정신건강 문제는 불안과 우울이라고 할 수 있다. 특히 불안의 경우,나이가 들면서 공포증과 같이 광범위한 불안으로 양상이 변하기 쉽다. 또한 심한 스트레스를 받았을 때 몸이 마비되거나 경련을 일으키거나 아플 수 있는데 이러한 증세를 ‘전환반응’이라고 한다.

*과잉불안장애

가족들의 과도한 기대와 타인의 인정을 받으려는 욕구가 강한 청소년의 경우 심한 불안을 보인다. 만성적 긴장으로 불면,소화불량,두통,식욕부진,흉부압박감등이 동반되기 때문에 신체질환으로 오인하기 쉽다. 그 중에서 시험불안이 가장 흔한 과잉불안장애의 현상인데,환경의 요구에 대한 압박감과 실패에 대한 염려가 그 원인이다. 흔히 우울과 절망,불안등의 정서장애도 동반되며 때로는 학업포기,등교거부,가출,비행,약물남용등의 청소년문제를 일으킨다. 심한 경우에는 일시적으로 정신병 상태에 빠지거나 자살을 시도하는등 다양한 문제를 일으킬 수 있다.

②우울증

청소년기의 약 5%내외가 어느 시점에서 잠시 우울증을 경험하는데 심한 스트레스의 경험이나 집중력문제,학습장애,행동장애 또는 불안장애가 있을 때 우울증의 위험도가 높다.

청소년의 경우 우울증상이 산만해 지거나 공격적으로 되는 행동변화가 더 흔하며 짜증,분노발작 그리고 신체증상을 보이기도 한다. 학교가기를 피하고 거짓말을 하거나 싸움과 난폭한 행동을 보인다.

청소년기에는 우울한 정서에서 자기비판을 주로 하여 자신감이 떨어지고 죽음에 대해 말하기도 하는데,충동적으로 자살을 시도할 수도 있기 때문에 세심한 관찰과 적절한 개입이 중요하다.

치료에는 정신치료와 약물치료가 병행되고 있다.

⓷약물남용

우리나라에서는 정도의 차이가 있으나 대략 청소년의 50-60%가 음주의 경험이 있고 30-40%가 흡연의 경험이 있는 것으로 보고가 되었다. 이러한 문제에 대하여 상담과 심리치료를 함에 있어서 청소년들의 술과 약물남용에 관련되 위험신호를 먼저 이해하는 것이 매우 중요하다.

이러한 위험신호의 대체적인 특징은 다음과 같다.

*신체적 문제: 피로와 반복적인 건강에 관련하여 호소하고,눈이 충혈되고 생기가 없으며 계속되는 기침등이 신체적 문제의 단서가 될 수 있다.

*정서적 문제: 갑작스런 성격의 변화와 기분변화를 수반하고 과민성과 무책임한 행동 그리고 열등감과 부적절한 현실판단등의 상태가 보이고 정서적으로 우울하며 학교생활과 교우관계 그리고 가정생활에 있어서 흥미의 결여 현상이 나타난다.

*가족문제: 식구들과 말다툼 걸기와 규칙위반, 그리고 가족과 소외되어 혼자 지내기도 하고 학업문제에도 흥미가 없고 부정적인 태도와 성적저하 그리고 학교에서 수업을 빼먹거나 무단결석을 하고 학교에서 징계를 당하는 문제도 발생한다.

*사회적 문제: 정상적인 가정과 학교생활에 관심이 없는 새로운 친구들을 사귀고, 법적인 문제를 일으키며 복장과 음악등이 일반적이지 않은 스타일로 변화한다.