농어촌‧도서‧벽지 등 지방 교단 소멸이 가속화되고 있음. 국민의힘 김대식 의원실이 교육부로부터 받은 ‘중도퇴직 교원 현황’에 따르면 비수도권 5년차 미만 중도퇴직 교원은 2023년 194명에서 지난해 263명으로 2년새 36% 증가함. 동기간 수도권 5년차 미만 중도퇴직 교원이 160명에서 122명으로 줄어든 것과 대비됨. 지방 교사들이 교단을 떠나는 이유는 각종 부족한 교육‧문화 인프라와 가족‧친구 네트워크, 적은 월급과 약화된 교원 연금 혜택, 업무량에 비해 열악한 워라밸, 그리고 떨어지는 교권으로 분석됨. 지방 교단의 소멸은 곧 지방 공교육의 질 하락으로 이어질 것. 우선 공무원의 호봉제부터 손봐야함. 사명감으로 지방 교단을 지키라고 당부할 수는 없는 노릇. 지방 생활에 대한 만족도를 높여야 지역정주와 균형발전에도 기여할 수 있을 것. 지방 교사를 확충하고 업무를 분담해야함. 교권 추락에 대한 문제는 정부가 나서서 교사 폭행 등에 강력한 조치가 이뤄져야함. 지방 교단 소멸은 비단 지방 교원들만의 문제가 아님. 지방 의사 부족이라는 의료 문제에서 더 나아가 자칫하면 지방 소멸 위기가 닥쳐올 수 있음. 국가 차원에서 각계 지방 취업을 독려하고는 있지만 겉핥기식. 지방에 살 이유가 없다면 그 누구도 수도권에서 벗어나려하지 않을 것임. 아울러 출산율이 떨어지면서 학생 수가 줄어드는 것은 자연스러운 현상임. 교육대학 입결 성적도 떨어지고 있는 현황에 단지 현안을 교육 문제로 국한짓는 것은 눈앞의 문제만 해결하려하는 우매한 생각임. 거시적 관점에서 어떻게 해결할 것인지 방책을 세우는 것이 중요함.