▲신종우(신한대학교 보건대학 학장 주간교육신문사 미래교육논객)
AI 교사는 적이 아니라, 최고의 조력자이다
인공지능(AI)이 우리 사회에 스며드는 속도는 눈부십니다. 그 변화의 물결은 우리 삶의 모든 영역을 뒤흔들고 있으며, 특히 교육 분야에서는 그 잠재력에 대한 기대와 우려가 교차합니다. 어떤 이들은 AI가 교사의 역할을 대체하고, 교직을 위협할 것이라 걱정합니다. 하지만 이는 AI의 진정한 가치를 오해하는 것입니다. AI는 교사의 적이 아니라, 오히려 교사의 역량을 극대화하고, 교육의 질을 혁신적으로 끌어올릴 수 있는 최고의 조력자입니다.
AI가 교육에 가져올 변화는 단순한 도구의 도입을 넘어섭니다. 가장 큰 장점은 바로 개별 맞춤 학습의 구현입니다. 한 반에 스무 명이 넘는 학생이 있을 때, 교사 한 명이 모든 학생의 학습 속도, 이해 수준, 취약점을 일일이 파악하고 그에 맞는 교육을 제공하기란 불가능에 가깝습니다. '하늘의 별 따기'라는 말처럼, 이는 거의 초인적인 노력을 요구하는 일입니다. 그러나 AI는 방대한 학습 데이터를 분석하여 학생 개개인의 특성을 정확히 진단합니다. 예를 들어, 수학 문제를 풀 때 특정 개념에서 반복적으로 오류를 범하는 학생이 있다면, AI는 이를 즉시 감지하고 해당 개념을 보충할 수 있는 맞춤형 문제나 동영상 강의를 추천합니다. 학생은 자신의 약점을 정확히 파악하고 필요한 부분을 집중적으로 학습할 수 있으며, 교사는 모든 학생에게 동일한 내용을 가르치기 위해 시간을 허비하는 대신, 진정으로 도움이 필요한 학생에게 더 많은 관심을 쏟을 수 있습니다.
AI는 또한 교사에게 무거운 행정 업무의 부담을 덜어주는 역할을 합니다. 교사들은 수업 준비 외에도 채점, 성적 관리, 생활기록부 작성 등 수많은 행정 업무에 시달립니다. '가랑비에 옷 젖는 줄 모른다'는 속담처럼, 사소해 보이는 이러한 일들이 쌓여 교사의 시간을 야금야금 빼앗습니다. 이는 교사가 학생과의 소통이나 교육 본연의 활동에 집중할 시간을 빼앗는 주범입니다. AI는 이러한 반복적이고 시간이 많이 소요되는 업무를 대신 처리해줄 수 있습니다. 자동 채점 시스템은 교사의 시간을 획기적으로 절약해주고, 학생들의 성취도를 실시간으로 분석하여 교사에게 유용한 통찰을 제공합니다. 교사는 AI가 제공하는 데이터를 바탕으로 학생들의 학습 상태를 한눈에 파악하고, 더욱 효과적인 수업 계획을 수립할 수 있습니다. '구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배'라는 속담처럼, AI가 제공하는 방대한 데이터를 교사가 제대로 활용할 수 있을 때 그 진정한 가치가 빛을 발하는 것입니다.
AI의 도입은 또한 교육의 평등성을 높이는 데 기여합니다. 우수한 교육 콘텐츠는 특정 지역이나 계층에 한정되지 않고, AI를 통해 전국의 모든 학생에게 제공될 수 있습니다. 이는 사교육에 의존하기 어려운 학생들에게 양질의 교육 기회를 제공하며, 교육 격차를 줄이는 데 큰 도움이 될 것입니다. 더 나아가, AI는 교사의 역량 개발에도 긍정적인 영향을 미칩니다. AI가 제공하는 최신 교육 동향과 효과적인 교수법에 대한 정보는 교사 스스로 전문성을 키우는 데 좋은 길잡이가 됩니다. AI는 교사의 역할이 지식 전달자에서 학습 안내자와 조력자로 진화하는 것을 돕습니다.
물론, AI가 완벽하게 교사를 대체할 수는 없습니다. 교육은 단순히 지식을 전달하는 것을 넘어섭니다. 학생의 정서적 발달, 사회성 함양, 창의성 계발 등은 인간 교사의 섬세한 관심과 따뜻한 소통이 필수적인 영역입니다. 예를 들어, 한 학생이 가정 문제로 힘들어하고 있다면, AI는 그 학생의 성적 변화나 행동 패턴을 감지하고 이상 신호를 보낼 수는 있지만, 진정으로 학생의 마음을 어루만지고 공감하는 것은 오직 사람만이 할 수 있는 일입니다. 진로에 대해 고민하는 학생에게 삶의 지혜와 경험을 나누어주고, 꿈을 향해 나아가도록 격려하는 것도 AI는 흉내 낼 수 없는 교사 고유의 역할입니다.
이처럼 AI는 교사를 무력하게 만드는 적이 아니라, 교사의 교육적 역량을 극대화하는 강력한 도구입니다. 마치 과거에 칠판과 분필이 교실의 필수품이었던 것처럼, 미래에는 AI가 교사의 손과 발이 되어줄 것입니다. 중요한 것은 AI를 두려워하거나 배척하는 것이 아니라, AI의 장점을 이해하고 교육에 효과적으로 통합하는 방법을 모색하는 것입니다. AI는 교사에게 더 많은 자유와 시간을 선사하여, 학생 개개인의 잠재력을 발견하고 인격적으로 성장시키는 본질적인 교육에 집중할 수 있도록 돕습니다. "미래는 이미 여기에 와 있습니다. 단지 널리 퍼져 있지 않을 뿐입니다."라는 윌리엄 깁슨의 말처럼, AI는 이미 우리 교육의 미래에 와 있습니다. 이제는 이 새로운 조력자를 환영하고, 함께 더 나은 교육의 미래를 만들어갈 때입니다.
