국어 학원에 대한 수요가 높아지며 문해력 저하가 심각한 사회문제로 떠오르고 있지만, 정작 학교 현장에는 독서 교육을 전담할 사서 교사가 턱없이 부족한 것으로 나타났다.

교육부에 따르면 지난 3월 기준 전국 공립 초중고교 및 특수학교 1만294곳 중 정식 사서 교사가 배치된 곳은 1660곳(16.1%)에 불과했다. 교육 활동이 불가능한 공무직 사서 2854명(27.7%)을 포함해도 도서관 전담 인력이 있는 학교는 43.8%에 그쳤다.

현행 학교도서관진흥법은 학교당 1명 이상의 사서 교사 또는 사서 배치를 의무화하고 있지만, 전국학교 10곳 중 6곳은 전담 인력 없이 운영되고 있는 셈이다.

교원 자격증을 보유한 사서 교사는 독서·정보 탐색·문헌자료 검색 등의 수업이 가능하지만, 공무직 사서 역할은 도서 대출·반납 등 주로 관리 업무에 국한돼 수업은 맡을 수 없다.

특히 올해 고교학점제가 전면 도입되면서 교과와 연계한 독서 수업에 대한 수요는 더 늘어나고 있다.

이덕주 송곡관광고 사서 교사는 “문해력과 독해력은 하루아침에 길러지지 않는다”며 “일반 교과와 독서 교육을 유기적으로 연결할 수 있는 사서 교사가 제대로 역할을 해야 학생들의 문해력 등 기초 학습 역량이 성장할 수 있다”고 말했다.