교육부가 초등학생이 자연스럽게 영어를 접할 수 있도록 영어놀이터, 영어캠프를 운영하고, 인공지능(AI)를 활용한 영어말하기 연습 시스템을 개발하기로 했다.

지난 5일 발표된 이번 ‘초등학교 영어교육 내실화 계획’은 균등한 영어 교육 기회를 제공하여 지역과 소득에 따른 격차를 완화하고, 영어 노출 및 사용 기회를 확대해 모든 학생이 기초 의사소통능력을 향상시키는데 목적이 있다.

이번 내실화 계획은 정규 영어교육이 시작되는 초등학교 3학년에 초점을 맞췄다. 영어 의사소통 기회 부족을 해결하기 위해 인공지능 기반 자연어 처리 기술을 활용한 ‘영어 말하기 연습 시스템’을 개발한다.

이 시스템은 인공지능과 1:1 대화 연습 및 학습자 데이터 분석에 기반한 맞춤형 영어콘텐츠 추천 등의 기능을 갖춰 학생들에게 학교 안팎에서 풍부한 듣기‧말하기 기회를 제공할 예정이다.

또한, 언제 어디서나 읽고 싶은 영어책을 읽을 수 있도록 다양한 주제와 수준의 도서를 구비한 EBSe 온라인 영어독서 프로그램을 확대 개편한다. 오디오북, 텍스트북을 구비하고 학습활동까지 지원하는 체계적인 프로그램을 통해 읽기의 즐거움과 균형 잡힌 영어능력을 향상시킬 수 있으며, 다양한 교육활동에 활용될 수 있다.

아울러 학교공간혁신 사업 등과 연계해 영어도서‧학습교구‧스마트기기 등을 활용한 자기주도학습 또는 연계 프로그램을 운영하는 ‘영어놀이터’, 교육격차 완화를 위해 시‧도교육청과 협력해 화상 영어수업, 영어캠프, 원어민 배치가 어려운 초등학교에 토크(TaLK) 장학생을 확대 배치한다.

이상수 교육과정정책관은 “이번 내실화 계획을 충실히 추진하여 학부모님의 신뢰를 얻고, 학생들에게 흥미와 즐거움을 주는 학교 영어교육을 만들어 가도록 노력하겠다”고 밝혔다.